薯蓣科，缠绕草质或木质藤本，少数为矮小草本。
地下部分为根状茎或块茎，形状多样。
茎左旋或右旋，有毛或无毛，有刺或无刺。
叶互生，有时中部以上对生，单叶或掌状复叶，单叶常为心形或卵形、椭圆形，掌状复叶的小叶常为披针形或卵圆形，基出脉3-9，侧脉网状；
叶柄扭转，有时基部有关节。
花单性或两性，雌雄异株，很少同株。
花单生、簇生或排列成穗状、总状或圆锥花序；
雄花花被片（或花被裂片）6，2轮排列，基部合生或离生；
雄蕊6枚，有时其中3枚退化，花丝着生于花被的基部或花托上；
退化子房有或无。
雌花花被片和雄花相似；
退化雄蕊3-6枚或无；
子房下位，3室，每室通常有胚珠2，少数属多数，胚珠着生于中轴胎座上，花柱3，分离。
果实为蒴果、浆果或翅果，蒴果三棱形，每棱翅状，成熟后顶端开裂；
种子有翅或无翅，有胚乳，胚细小。
