木莲，乔木，高达20米，嫩枝及芽有红褐短毛，后脱落无毛。
叶革质、狭倒卵形、狭椭圆状倒卵形，或倒披针形，长8-17厘米，宽2.5-5.5厘米。
先端短急尖，通常尖头钝，基部楔形，沿叶柄稍下延，边缘稍内卷，下面疏生红褐色短毛；
侧脉每边8-12条；
叶柄长1-3厘米，基部稍膨大；
托叶痕半椭圆形，长3-4毫米。
总花梗长6-11毫米，径6-10毫米，具1环状苞片脱落痕，被红褐色短柔毛。
花被片纯白色，每轮3片，外轮3片质较薄，近革质，凹入，长圆状椭圆形，长6-7厘米，宽3-4厘米，内2轮的稍小，常肉质，倒卵形，长5-6厘米，宽2-3厘米；
雄蕊长约1厘米，花药长约8毫米，药隔钝；
雌蕊群长约1.5厘米，具23-30枚心皮，平滑，基部心皮长5-6毫米，宽3-4毫米，中部心皮露出面宽约5毫米；
花柱长约1毫米；
胚珠8-10颗，2列。
聚合果褐色，卵球形，长2-5厘米，蓇葖露出面有粗点状凸起，先端具长约1毫米的短喙；
种子红色。
花期5月，果期10月。
