甘薯，缠绕草质藤本。
地下块茎顶端通常有4-10多个分枝，各分枝末端膨大成卵球形的块茎，外皮淡黄色，光滑。
茎左旋，基部有刺，被丁字形柔毛。
单叶互生，阔心脏形，最大的叶片长达15厘米，宽17厘米，一般的长和宽不超过10厘米，顶端急尖，基部心形，基出脉9-13，被丁字形长柔毛，尤以背面较多；
叶柄长5-8厘米，基部有刺。
雄花序为穗状花序，单生，长约15 厘米，雄花无梗或具极短的梗，通常单生，稀有2-4朵簇生，排列于花序轴上；
苞片卵形，顶端渐尖；
花被浅杯状，被短柔毛，外轮花被片阔披针形，长1-8毫米，内轮稍短；
发育雄蕊6，着生于花被管口部，较裂片稍短。
雌穗状花序单生于上部叶腋，长达40厘米，下垂，花序轴稍有棱。
蒴果较少成熟，三棱形，顶端微凹，基部截形，每棱翅状，长约3厘米，宽约1.2厘米；
种子圆形，具翅。
花期初夏。
