美穗草，根状茎长达10厘米。
茎直立，如有分枝亦极少发育，高30-150厘米，圆柱形，有狭棱，中下部无毛，或仅棱上有毛，上部和花序轴密生多节的腺毛。
叶长椭圆形，长10-20厘米，宽3-5厘米，两面无毛或上面疏生短毛，顶端渐尖至尾状渐尖，基部楔形且有时稍抱茎，边缘具钝或尖的细齿。
花序顶生，常单生，偶然茎上部分枝发育而花序复出，长尾状。
花冠白色、黄白色、绿黄色至橙黄色，长6-8毫米，向前作30度角的弓曲，筒部内面上端被毛，檐部长2-3毫米，上唇3个裂片的中央裂片卵圆形，伸直或多少呈罩状，两侧裂片直立或向侧后翻卷，下唇条状披针形，反折；
雄蕊多少伸出，花丝被毛，花药长达2.5毫米。
蒴果卵圆状，长约4毫米。
种子具棱角，有透明而网状的厚种皮。
花期7-8月。
