革苞菊，多年生草本，有粗壮的根状茎，基部为厚层残存的枯叶柄所紧密围裹成径达6-7厘米的块状体；
茎基被棉状污白色厚茸毛，上端有少数稀多数簇生或单生的花茎。
花茎不分枝，长2-4厘米，柔弱，径约2毫米，被白色密茸毛，稍有沟，无叶。
叶多数生于茎基上成莲座状叶丛，通常长7-15厘米，宽2-4厘米，有基部扩大被长茸毛的叶柄；
叶片长圆形，革质，被疏或密的蛛丝状毛或茸毛，羽状深裂或浅裂；
裂片宽短，有浅齿和生于齿端而长约2-4毫米的硬刺；
中脉在下面稍凸起；
内层叶较狭。
头状花序在茎端单生，下垂，径达2厘米。
总苞倒卵圆形，长约1.5厘米；
总苞片3-4层，被蛛丝状棉毛，外层由较宽长的苞叶组成，革质，绿色，有浅齿和生于齿端的黄色刺；
内层较短，线状披针形，无齿，上部稍紫红色，顶端有刺。
小花多数，花冠管状，长7-9毫米，干后近白色，顶端褐黄色；
裂片卵圆披针形，稍尖，长1.2-1.5毫米。
花柱分枝短，卵圆形，顶端稍钝，下部稍扁；
基部膨大。
冠毛长5-6毫米，污白色，有不等长而上部稍粗厚的微糙毛。
瘦果无毛。
