川柳，小乔木，高3-6米。
幼枝有毛，后无毛，红棕色。
叶芽三角状卵形，先端微内弯。
叶椭圆形，长圆状披针形，卵状披针形或卵形，长2.5-7(8.5)厘米，宽1.5-2.3厘米，先端渐尖，基部宽楔形至微心形，上面绿色，幼叶常呈现褐红色，下面无毛或有毛，稀绒毛，幼叶常杂有金色柔毛，浅绿色，两面网脉明显，边缘有不明显的细腺齿，稀全缘。
花与叶同时开放，或稍先叶开放，花序通常长3-4(6)厘米，粗约6毫米，呈现金色光泽，几无花序梗；
雄蕊2,完全合生或仅花丝不同程度的合生，基部有柔毛，花药红紫色，广椭圆形；
苞片椭圆形或倒卵形，两面常有金色长毛；
腺体1，腹生，狭圆柱形，与苞片近等长；
雌花序长5-7厘米[果序可达8(-12)厘米]，粗7毫米；
子房卵形发红色，无柄或有短柄，有短柔毛，花柱明显，2裂，柱头2裂；
苞片、腺体同雄花。
蒴果有短柄，具疏柔毛，长4毫米。
