麦穗茅根，一年生草本。
须根细而柔韧。
秆丛生，高25-75厘米，基部通常倾斜。
叶鞘无毛，通常短于节间；
叶舌膜质，长不及0.5毫米；
叶片卵状或长卵状披针形，长2-4厘米，宽4-7毫米，两面无毛，边缘上部稍粗糙，下部常疏生纤毛，基部略呈心形而抱茎。
穗形总状花序细柱形，直立或稍弯曲，长10-20厘米，宽1-1.5厘米（连芒），穗轴具沟槽；
小穗长1.8-2毫米（芒除外），基盘钝而不明显；
颖线形，具1脉，脉的两侧具数行纵列的微细小刺毛，顶端钝，由中脉延伸成5-7毫米的细芒；
外稃长约0.8毫米，具1脉，内稃与外稃近等长，具不明的2脉；
花药黄色，长约0.3毫米。
颖果圆柱形，棕褐色，长约1.5毫米。
染色体2n=40。
花果期夏秋季。