粟草，多年生。
须根细长，稀疏。
秆质地较软，光滑无毛。
叶鞘松弛，无毛，有时稍带紫色，基部者长于节间，上部者短于节间；
叶舌透明膜质，有时为紫褐色，披针形，先端尖或截平，长2-10毫米；
叶片条状披针形，质软而薄，平滑，边缘微粗糙，上面鲜绿色，下面灰绿色，长5-20厘米，宽3-10毫米，常翻转而使上下面颠倒。
圆锥花序疏松开展，长10-20厘米，分枝细弱，光滑或微粗糙，每节多数簇生，下部裸露，上部着生小穗；
小穗椭圆形，灰绿色或带紫红色，长3-3.5毫米；
颖纸质，光滑或微粗糙，具3脉；
外稃软骨质，乳白色，光亮，长约3毫米；
内稃与外稃同质同长，内外稃成熟时深褐色，被微毛；
鳞被2，透明膜质，卵状披针形；
花药长约2毫米。
花果期5-7月。
