山麦冬属,多年生草本。
根状茎很短,有的具地下匍匐茎;
根细长,有时近末端呈纺缍状膨大。
茎很短。
叶基生,密集成丛,禾叶状,基部常为具膜质边缘的鞘所包裹。
花葶从叶丛中央抽出,通常较长,总状花序具多数花;
花通常较小,几朵簇生于苞片腋内;
苞片小,干膜质;
小苞片很小,位于花梗基部;
花梗直立,具关节;
花被片6,分离,两轮排列,淡紫色或白色;
雄蕊6枚,着生于花被片基部;
花丝稍长,狭条形;
花药基着,2室,近于内向开裂;
子房上位,3室,每室具2胚珠;
花柱三稜柱形,柱头小,略具三齿裂。
果实在发育的早期外果皮即破裂,露出种子。
种子一个或几个同时发育,浆果状,球形或椭圆形,早期绿色,成熟后常呈暗蓝色。