假鬃尾草，一年生或二年生草本；
根茎纤弱，匍匐生长，节上有细须根。
茎直立，高30-100厘米，单一，不分枝或在上部多分枝，钝四棱形，具浅槽，密被倒向微柔毛，幼时淡绿色，成长时变紫色，分枝纤细，伸长，能育。
最下部叶早落；
茎叶轮廓为长圆形至卵圆形，长2.5-4厘米，宽1.5-2厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘3深裂，裂片分裂达离基部1/3至2/3，草质，上面绿色，被微柔毛，下面灰绿色，被微柔毛及腺点，侧脉2-4对，在上面凹陷，下面明显突出，叶柄长不及1厘米，腹面具槽，背面隆起，被微柔毛；
苞叶变小，线形或线状披针形，长2-3厘米，宽0.5-0.8厘米，先端渐尖，基部楔形，全缘或仅疏生1-2齿，叶柄短或近于无柄。
轮伞花序腋生，细小，具2-12花，最大径达1.5厘米，远离，组成长穗状花序，下承以少数苞片，苞片刺芒状，平展或略向下弯，被微柔毛，长3-5毫米；
花梗无。
花萼陀螺状，中部稍膨大，果时呈壶状，细小，长约4毫米，外面灰绿色，被微柔毛，内面除齿外无毛，5脉，脉在上部明显下部消失，齿5，前2齿靠合，钻形，先端刺尖，长2.5-3毫米，向前伸，后3齿较短，等大，三角形，长1.5-2毫米，先端刺状，直伸。
花冠白色或紫红色，长7-8毫米，外面在冠筒中部被白色小疏柔毛余部无毛，内面在冠筒中部至喉部疏被小疏柔毛，无毛环，冠筒近等大，长4-5毫米，冠檐二唇形，上唇直伸，卵圆形，内凹，外被白色小疏柔毛，内面无毛，下唇略展开，外面除边缘外被小疏柔毛，内面无毛，3裂，中裂片较大，倒心脏形，明显2小裂，边缘薄膜质，侧裂片卵圆形。
雄蕊4，均延伸至上唇片之下，约在冠筒中部着生，前对较长，花丝丝状，扁平，被小疏柔毛，花药卵圆形，2室，室平行。
花柱丝状，稍伸出于雄蕊，先端相等2浅裂。
花盘杯状，平顶。
子房深褐色，无毛。
小坚果卵圆状三棱形，长约2.5毫米，栗褐色，顶端截平，基部楔形，具细点。
花期9月，果期10月。
