膜蕨科，附生或少为陆生植物。
根状茎通常横走，一般不具根，有二列生的叶，或稍短而直立，有幅射对称排列的叶，幼时常被易脱落的多细胞节状细毛。
叶通常很小，有多种形式，由全缘的单叶至扇形分裂，或为多回两歧分叉至多回羽裂，直立或有时下垂，叶片膜质，几乎都是只由一层细胞组成，不具气孔，幼叶的捲叠式为拳卷的，但极退化的叶有时是直的；
叶脉分离，二叉分枝或羽状分枝，每个末回裂片有一条小脉，有时沿叶缘有连续不断的近边生的假脉，叶肉内有时也有断续的假脉。
囊苞罎状、管状或两唇瓣状；
孢子囊着生到由叶脉延伸到叶边以外而成的往往突出于囊苞外的圆柱形的囊羣托的周围，但不露出或部分地露出于囊苞外面，同时成熟或向基部逐渐成熟，环带完全，斜生或几为横生，多少以纵缝开裂；
孢子为四面形，或变成球圆形。
原叶体丝状或为叶状，形状不一。
