刺叶鳞毛蕨，植株高30-60厘米。
根状茎粗短，斜升或直立，被淡褐色、薄膜质、卵形或卵状披针形具齿牙的鳞片。
叶簇生；
叶柄禾秆色，有沟槽，粗而长，几等长于叶片，被卵形具齿的鳞片；
叶片三角形或卵状长圆形，长20-30厘米，下部宽15-16厘米，二回羽状；
羽片12-13对，互生，斜展，最下1对最大，具短柄，往上各对渐次缩短，基部以翅相连；
最下1对羽片三角形，长约9-10厘米，宽约4-5厘米，顶端渐尖，基部几平截，具短柄，一回羽状；
分离小羽片8-9对，基部1对最大，往上各对小羽片渐次缩短，以宽翅相连，基部1对小羽片对生或斜对生，三角形，长2.5-3厘米，基部宽约1-1.5厘米，具短柄；
上侧1小羽片稍小，几垂直于羽轴而平行于叶轴；
下侧1片较大，几垂直于羽轴或稍斜展，羽状深裂；
分离裂片4-5对，最下1对不对称；
下侧（近叶轴）1片稍小，斜展于羽轴；
上侧1片长圆形，长8-10毫米，宽约2毫米，几平行于羽轴，边缘有刺芒尖；
其上各对裂片缩短，有芒尖。
叶脉在裂片表面凹陷，在背面隆起，两面明显，羽状，单一，伸边齿端。
孢子囊群圆形，生于侧脉顶端，沿小羽片中肋形成二行；
囊群盖大，膜质，淡褐色，边缘缺刻状，成熟后常脱落。
孢子被极细刺突和局部的啮蚀状一翅状突起。