茅膏菜科，食虫植物，多年生或一年生草本，陆生或水生；
茎的地下部位具不定根，常有退化叶，末端具或不具球茎，地上部位短或伸长。
叶互生，常莲座状密集，稀轮生，通常被头状粘腺毛，幼叶常拳卷；
托叶存在或不存在，干膜质。
花通常多朵排成顶生或腋生的聚伞花序，稀单生于叶腋，两性，辐射对称；
萼通常5裂至近基部或基部，稀4或6-7裂，裂片覆瓦状排列，宿存；
花瓣5，分离，具脉纹，宿存；
雄蕊通常5，与花瓣互生，稀4或5基数的排成2-4轮，花丝分离，稀基部合生，花药2室，外向，纵裂；
子房上位，有时半下位，1室，心皮2-5，侧膜胎座或基生胎座，胚珠多数，稀少数；
花柱2-5，多呈各式分裂，少有不裂。
蒴果室背开裂；
种子多数，稀少数，胚乳丰富，胚直，小，基生。
