山核桃属，落叶乔木杞芽具芽鳞或为裸芽；
髓部不成薄片状分隔而为实心。
叶互生，奇数羽状复叶；
小叶边缘具锯齿。
雌雄同株。
雄性葇荑花序具多数雄花，下垂，常3条成1束，生于花序总柄上，总梗常自去年生枝条顶端芽鳞腋或叶痕腋内生出，也有生在当年生枝条的苞腋或叶腋。
雄花具短花柄；
苞片1枚；
小苞片2枚，与苞片愈合贴生于不显著的花托；
无花被片；
雄蕊3-10枚，花丝极短，花药具毛或无毛，药隔不发达，不伸出于花药顶端。
雌性穗状花序顶生，直立，具少数雌花。
雌花无花柄；
苞片1枚，较小苞片长，位于前方；
小苞片3枚，位于两侧及后方，与苞片愈合而形成一个4浅裂的壶疣总苞，并贴生于子房，花后随子房增大；
无花被片；
子房下位，两心皮位于两侧；
花柱不存在，柱头盘状，2浅裂，裂片位于正中线上，着生于心皮的合生面方向。
果序直立。
果为假核果，外果皮干后革质或木质，通常4瓣裂开；
果核基部不完全2-4室；
内果皮骨质，坚硬，久后即自行破裂，壁内无空隙或稀具空隙。
