牛眼菊，多年生草本，高50-70厘米。
茎直立，紫红色，不分枝或上部近分枝，被开展的柔毛或近无毛；
下部叶倒卵状披针形，基部渐狭成长柄，中部叶长圆形至披针形，顶端尖，基部稍狭，上部叶渐小，披针形或线状披针形，顶端尖，基部狭，无柄，全缘或具疏细齿，两面被贴伏短毛或绢毛；
头状花序单生于茎或枝顶端，径3-6厘米；
总苞半球形，总苞片绿色，草质，卵状披针形，顶端长尖，背面被贴生绢毛；
花暗黄色，舌状花雌性，舌片宽2-3毫米，顶端具2-4个小齿裂；
两性花花冠管状，长约4毫米，檐部钟状，有5个卵形的裂片；
雌花瘦果三棱形，长3-4毫米，具狭翅；
两性花瘦果近圆柱形，长2-3毫米，无毛；
冠毛的膜片冠状，具齿或短芒。
