莜麦,一年生。
须根外面常具砂套。
秆直立,丛生,高60-100厘米,通常具2-4节。
叶鞘松弛,基生者长于节间,常被微毛,鞘缘透明膜质;
叶舌透明膜质,长约3毫米,顶端钝圆或微齿裂;
叶片扁平,质软,长8-40厘米,宽3-16毫米,微粗糙。
圆锥花序疏松开展,长12-20厘米,分枝纤细,具棱角,刺状粗糙;
小穗含3-6小花,长2-4厘米;
小穗轴细且坚韧,无毛,常弯曲,第一节间长达1厘米;
颖草质,边缘透明膜质,两颖近相等,长15-25毫米,具7-11脉;
外稃无毛,草质而较柔软,边缘透明膜质,具9-11脉,顶端常2裂,第一外稃长20-25毫米,基盘无毛,背部无芒或上部1/4以上伸出1芒,其芒长1-2厘米,细弱,直立或反曲;
内稃甚短于外稃,长11-15毫米,具2脊,顶端延伸呈芒尖,脊上具密纤毛;
雄蕊3,花药长约2毫米。
颖果长约8毫米,与稃体分离。
花果期6-8月。