三刺草，多年生。
须根较粗而坚韧。
秆直立，丛生，基部宿存枯萎的叶鞘，高10-40厘米，平滑无毛，具1至2节。
叶鞘短于节间，光滑，松弛；
叶舌短小，具长约0.2毫米的纤毛；
叶片常卷折而弯曲，长3.5-15厘米，宽1-2毫米。
圆锥花序狭窄，线形，长3.5-9厘米，分枝短而硬，贴向主轴；
小穗柄长1-5毫米，顶生者长可达1厘米，小穗长7-10毫米、紫色或古铜色；
颖片窄披针形，顶端渐尖或有时延伸成短尖头，具1脉，脉上粗糙，而颖近等长或第二颖较长；
外稃长6.5-8毫米，具3脉，背部具紫褐色斑点，上部微粗糙，基盘短小而钝，长0.5-0.8毫米，具短毛，芒粗糙，主芒长4-8毫米，侧芒长1.5-3毫米；
内稃长约2.5毫米，薄膜质；
鳞被2，长约2毫米；
花药黄色或为紫色，长3-4毫米。
颖果长约5毫米。
花果期7-9月。
