短穗山羊草，秆高20-30厘米，直径约2毫米，具3-5节。
叶鞘短于节间，边缘及鞘口具细长白毛；
叶舌短小，平截；
叶片长3-4厘米，宽约3毫米，两面稀被细毛。
穗状花序长约2厘米（除去芒），宽7-8毫米，常具3小穗；
小穗长约1厘米（除去芒），含2-3小花；
颖倒卵形，长7-8毫米，宽约4毫米，具10脉，脉上被细刺毛，顶部具3齿，并延伸为长3-5厘米的芒，芒下部收缩为颈状，颖基部变窄，并于着生处下凹；
外稃披针形，长约8毫米，具5脉，顶部具3齿，延伸为长2-20毫米的芒；
内稃与外稃近等长，两脊绿色，具纤毛。