柄花茜草，草质攀援藤本；
茎和分枝稍呈四棱形，棱上有倒生小皮刺，有时被糙毛。
叶4片轮生，纸质，狭披针形或披针形，有时为卵形或长圆状卵形，偶有阔卵状近圆形，顶端短尖或渐尖，很少骤尖，基部心形，边缘通常有缘毛，干时通常褐色，下面基出脉上通常有倒生小皮刺，有时皮刺脱落仅存乳头状残基，通常仅上面被短糙毛，较少两面被短糙毛，有时仅上面基出脉上被短糙毛；
基出脉3-5条，最外侧的2条常纤细，且伸至叶片中部消失；
叶柄有直棱，有倒生皮刺，长1-5厘米左右。
花序腋生和顶生，聚伞花序排成圆锥花序式，主轴和分枝均有直棱，被短糙毛或近无毛，通常比叶长；
小苞片披针形或近卵形，长3-5毫米，渐尖或短尖，多少被糙毛，很少近无毛；
萼管近球形，径约0.8毫米，近无毛；
花冠紫红色或黄白色，干时常变褐色，杯状，外面通常稍被短硬毛，冠管高约0.8-1毫米，裂片5，卵形至披针形，长约1毫米，有时达1.5毫米，强烈反折，顶端尾尖至短渐尖，有3脉，里面密被小乳突。
浆果球形，单生或孪生，直径约4-5毫米，成熟时黑色。
花期4-6月，果期6-9月。
