胶木属,乔木,具乳汁;
小枝顶端具球果状鳞苞。
托叶小至很宽,通常极早落,稀宿存而晚落,极稀无托叶。
叶簇生,革质,具柄。
花极通常3基数,单生或簇生于叶腋,有时成短花序生于小枝先端,花梗基部明显具苞片;
花萼6裂,极稀4裂,2轮排列,有时5或7裂,覆瓦状螺旋排列;
花冠裂片4-6,覆瓦状或有时螺旋排列;
能育雄蕊(8)12-18(36),2或3轮生于花冠喉部,花丝长,花药披针形,较短,无退化雄蕊;
子房被长柔毛,(5)6(11)室,每室1倒生胚珠,通常悬垂,花柱1,钻形。
果为浆果,长圆形或椭圆形,具肉质果皮;
种子1-3,疤痕宽,通常长为种子的一半,种脐在先端,种皮坚脆或革质,胚通常在胚乳外,有时仅具一薄层,子叶肥厚,肉质,胚根极短。