肿柄菊,一年生草本,高2-5米。
茎直立,有粗壮的分枝,被稠密的短柔毛或通常下部脱毛。
叶卵形或卵状三角形或近圆形,长7-20厘米,3-5深裂,有长叶柄,上部的叶有时不分裂,裂片卵形或披针形,边缘有细锯齿,下面被尖状短柔毛,沿脉的毛较密,基出三脉。
头状花序大,宽5-15厘米,顶生于假轴分枝的长花序梗上。
总苞片4层,外层椭圆形或椭圆状披针形,基部革质;
内层苞片长披针形,上部叶质或膜质,顶端钝。
舌状花1层,黄色,舌片长卵形,顶端有不明显的3齿;
管状花黄色。
瘦果长椭圆形,长约4毫米,扁平,被短柔毛。
花果期9-11月。