紫背合耳菊，近无茎多年生草本，根状茎粗，近块状，木质，具被绒毛纤维状根。
营养茎单生，直立，近地下节上有根，被密绒毛，外顶端外无毛。
花茎单生，葶状，自基生莲座丛发出，被锈褐色绒毛，后略脱毛，高50-60厘米。
叶密集成基生莲座状，具长柄，叶片卵状长圆形，长10-20厘米，宽4-10厘米，顶端短渐尖，基部心形，边缘具浅波齿，纸质，上面被贴生硬毛，下面紫色，被褐色具节长柔毛；
羽状脉，侧脉5-7对，弧状上弯；
叶柄长5-7厘米，无翅，被密锈色棉毛；
花茎生叶2-3，披针形，无柄，苞片状。
头状花序辐射状，多数在茎端排成较长的聚伞状圆锥花序；
花序梗长2-3毫米，被密锈色绒毛，具线形小苞片。
总苞圆柱形，长7-8毫米，宽3毫米，具外苞片，苞片3-5，钻状，紫色，小，总苞片7-8，长圆形，宽1-1.5毫米，顶端钝至尖，被短柔毛，紫色，边缘宽干膜质，外面被密紫色长柔毛。
舌状花4-5，管部长4.5毫米；
舌片深黄色，长圆形，长4毫米，宽1.5毫米，顶端具3细齿；
管状花10-11，花冠橙黄色，长8毫米，管部长3毫米，檐部漏斗状；
裂片卵状三角形，长1毫米，尖，顶端具乳头状毛；
花药线状长圆形，长3毫米，尾部长约为颈部的3/4；
附片卵状三角形，颈部粗，向基部肿大；
花柱分枝长1毫米，顶端钝，边缘具较长的乳头状毛，中央具较长的毛束。
瘦果圆柱形，长1.3毫米，无毛。
冠毛白色，长约6.5毫米。
花期10月。