寡穗大油芒，多年生草本。
秆直立，高约50厘米，基部直径约4毫米，质地坚硬，节多数，节间 短缩，上部直径约1.5毫米，节下密被白色蜡粉。
叶鞘带紫色，长于其节间；
叶舌干膜质，长1-1.5毫米，顶端钝圆；
叶片披针形，长5-10厘米，宽4-8毫米，顶端尖，基部收缩成短柄状，具细毛，下部近边缘疏生疣基柔毛。
圆锥花序长约5厘米，分枝1-2枚生于各节，下部长裸露，先端着生1-2枚小穗；
总状花序轴节间无毛；
小穗柄长约4毫米，沿缘具长2-3毫米的白柔毛；
小穗较大，长6-6.5毫米；
第一颖先端膜质，具9脉，中下部脉间具长3毫米之柔毛，基盘具长约2毫米的柔毛；
第二外稃长约4毫米；
芒从中部二裂片间伸出，长约12毫米，下部1/3处膝曲；
芒柱黄色，扭转，长约4毫米；
芒针长约8毫米，紫色；
花药长约2.5毫米；
柱头紫黑色，自小穗顶端伸出。
花果期夏秋季。