裂叶翼首花，多年生草本，高30厘米，疏被卷伏毛；
根圆柱形，径约3-8毫米，外皮棕褐色，里面黄白色。
叶密集丛生成莲座状，对生，基部相连；
叶片轮廓狭长圆形至倒披针形，长5-20厘米，1-2回羽状深裂至全裂，裂片线形至宽线形，小裂片先端急尖，两面疏被柔毛，上面绿色，背面淡绿色；
叶柄长3-10厘米，黄白色。
花葶高约30厘米，疏被白色卷伏毛，近花序处较密，无叶，微具棱；
头状花序扁球形，单生花葶顶端，径2.5-3厘米，果时径约2厘米；
总苞苞片2轮，10-14片，宽线形，钝头，具中脉，外面微被白色疏柔毛；
花托圆顶状，密被白毛；
苞片小，线状倒披针形，先端渐尖，褐色，长4-6毫米，微被疏柔毛；
小总苞椭圆状倒卵形，长4-5毫米，具8条肋棱，密被白色糙毛，顶端膜质，牙齿状；
花萼全裂，成8条棕褐色刚毛状，长10-12毫米，上面被极短毛；
花冠淡粉色至紫红色，筒状，长12毫米，筒长约7毫米，外面被白色柔毛，裂片4，钝头，微二唇形，最上1片（上唇）稍大，长约2.5毫米，其他3片（下唇）稍短，长约2毫米，具数条棕色脉纹；
雄蕊4，着生于花冠管上部，花丝长约5毫米，伸出花冠筒外甚多，柱头头状。
瘦果椭圆形，长4毫米，先端渐狭成喙状，具8条脉纹，疏被柔毛，宿萼刚毛状。
花期7-8月，果期9-10月。
