木材白色，轻软，富有弹性，用于造纸、火柴杆及民房建筑；树皮可作药用或提取栲胶。
山杨多生于山坡、山脊和沟谷地带，适于微酸性至中性土壤，特别是排水良好、肥沃土壤。
北自黑龙江、内蒙古、吉林、华北、西北、华中及西南高山地区均有分布。
山杨生长稍慢，20年生时高约12米，一般寿命约60年，最长可超过百年。