柔软耳蕨，植株高40-100厘米。
根状茎短而直立，顶端密被大鳞片；
鳞片长卵形或卵状披针形，中部厚，亮栗黑色，有棕色阔边，边缘密生细锯齿。
叶簇生；
叶柄禾秆、浅棕色或浅紫色，长10-30厘米，直径1.5-3毫米，上面有深沟槽，基部密被与根状茎上相同的大鳞片，并混生边缘有齿的披针形至线状披针形棕色小鳞片，向上疏被与基部相同的小鳞片；
叶片狭长披针形，长30-70厘米，中部宽5-10厘米，顶端渐尖，基部略缩狭，二回羽状浅裂至深裂；
侧生羽片25-40对，互生或近对生，下部的反折而斜向下，中部的平展，上部的平展或略斜向上，披针形或镰刀形，中部的长3-5厘米，基部以上宽1.3-1.5厘米，顶端渐尖或急尖，并有1短刺尖，基部有短柄，不对称，下侧斜切形，上侧耳状突起，与叶轴平行，两侧羽状浅裂至深裂，基部几裂达中肋；
中部羽片的裂片5-10对，斜向上，近椭圆形，顶端有1短刺尖，两侧有少数细尖齿，基部上侧1裂片显著较大，几分离，长卵形，边缘有锯齿或浅缺刻，或近全缘；
叶脉两面均不甚明显，在裂片上羽状，小脉大多单一，在基部上侧的耳状裂片上常分叉。
叶近革质, 两面光滑，干后下面浅绿色，上面色较深，有时沿中肋两侧呈白色; 叶轴及羽片基部疏生棕色披针形或线状披针形小鳞片, 叶轴近顶端下面有1个密被棕色鳞片的大芽胞。
孢子囊群每裂片1-4个，在耳状基部裂片上可达6个；
圆盾形囊群盖小，成熟时棕色, 易脱落。
