宜昌耳蕨，植株高14-48厘米。
根状茎短而斜升或近直立，连同叶柄基部直径1.2-2.5厘米，顶端密被棕色至深棕色或栗色、披针形、长达8毫米、边缘有细密小齿的鳞片。
叶簇生；
叶柄浅禾秆色，长3-10厘米，直径0.5-1毫米，上面有沟槽，通体疏被卵形急尖头或卵状阔披针形、边缘有疏齿、棕色或浅暗棕色或部分栗色、常被伏贴或下部伏贴的膜质鳞片；
叶片长椭圆披针形，长10-34厘米，中部宽1.5-3.5厘米，顶端尾状长渐尖，中部以下渐缩狭，基部宽1-2厘米，一回羽状；
羽片17-35对，互生或近对生，无柄或基部的略有短柄，通常彼此接近，有时有狭间距或密接而略呈覆瓦状，大部分均不同程度地向下反折斜展，近矩圆形，顶端急尖并略呈斜向上方的截形，两侧显著不对称，上侧基部凸起呈近三角形的急尖头或短刺头耳状凸，凸起的外侧平截形或略呈向外凸出的弧形，与叶轴平行或近平行，有时略覆盖叶轴，两侧全缘或各有1浅齿，凸起以上的边缘近通直，边缘有不整齐的或浅或深的尖锯齿1-6个，齿端大多有短刺头，下侧的下部斜形，全缘，通常呈略向内凹的截形，上部呈弯向上的弧形，边缘有1-4个与上侧相同的锯齿；
叶脉羽状，上面可见，下面明显，侧脉顶端增粗呈棒状，几达羽片边缘，在中脉上侧的自下而上羽状、二叉状至单一，下侧的单一，少见二叉状。
叶薄纸质，干后浅绿色或灰绿色，上面色略深；
叶轴浅禾秆色，上面有沟槽，两面疏被与叶柄上同形而较小的棕色或浅暗棕色伏贴鳞片；
羽片上面光滑，下面疏被披针形或狭披针形、浅棕色的细小鳞片。
孢子囊群小，生于较短或极短的小脉分枝顶端，在羽片主脉上侧1-8个，中生或略近边缘，主脉下侧大多不育，有时在上部有1-3个，圆盾形的囊群盖小，深棕色，中央常呈浅栗色，边缘波状，早落。
