马甲子，灌木，高达6米；
小枝褐色或深褐色，被短柔毛，稀近无毛。
叶互生，纸质，宽卵少队卵状椭圆形或近圆形，长3-5.5 (7)厘米，宽2.2-5厘米，顶端钝或圆形，基部宽楔形、楔形或近圆形，稍偏斜，边缘具钝细锯齿或细锯齿，稀上部近全缘，上面沿脉被棕褐色短柔毛，幼叶下面密生棕褐色细柔毛，后渐脱落仅沿脉被短柔毛或无毛，基生三出脉; 叶柄长5-9毫米，被毛，基部有2个紫红色斜向直立的针刺，长0.4-1.7厘米。
腋生聚伞花序，被黄色绒毛；
萼片宽卵形，长2毫米，宽1.6-1.8毫米；
花瓣匙形，短于萼片，长1.5-1.6毫米，宽1毫米；
雄蕊与花瓣等长或略长于花瓣；
花盘圆形，边缘5或10齿裂；
子房3室，每室具1胚珠，花柱3深裂。
核果杯状，被黄褐色或棕褐色绒毛，周围具木栓质3浅裂的窄翅，直径1-1.7厘米，长7-8毫米；
果梗被棕褐色绒毛；
种子紫红色或红褐色，扁圆形。
花期5-8月，果期9-10月。
