牛蒡叶橐吾，多年生草本。
根肉质，多数，粗而长，直径约5毫米。
茎直立，高达120厘米，上部连同花序被白色蛛丝状柔毛和有节短柔毛或老时脱毛，下面光滑，条棱明显，基部直径0.8-1.5厘米，被枯叶柄纤维包围。
丛生叶和茎下部叶具柄，柄长7-25厘米，被白色蛛丝状柔毛，基部具鞘，叶片卵形或卵状长圆形，长19.5-40.5厘米，宽8.5-23厘米，先端钝，边缘有整齐的小齿，齿端具软骨质小尖头，齿间有睫毛，基部截形或稍楔形，两面被疏的白色蛛丝状毛或脱毛，叶脉羽状，中脉粗，宽达1.2厘米，侧脉开展；
茎中上部叶向上渐小，无柄，鞘状抱茎，叶片卵状长圆形或卵状披针形，长达20厘米，宽至9厘米。
伞房状花序分枝长达23厘米，开展或近丛生；
苞片和小苞片线状钻形，极小；
花序梗长0.5-4厘米；
头状花序辐射状，通常6-23，稀较多，总苞半球形或宽钟形，长10-12毫米，宽达20毫米，总苞片8-14，2层，近革质，卵状披针形或披针形，宽至7毫米，先端急尖，有小尖头，常弯曲，背部被白色蛛丝状柔毛，内层边缘宽膜质。
舌状花黄色，舌片线状长圆形，长15-20毫米，宽3-4毫米，先端急尖，管部长约7毫米；
管状花多数，长10-11毫米，管部长约5毫米，檐部渐狭，冠毛红褐色或淡黄红色，与花冠等长。
瘦果长圆形，长4-7毫米，褐色，先端略狭缩，基部圆形，光滑，具肋或否。
花果期7-10月。
