海岸桐，常绿小乔木，高3-5米，罕有高达8米；
树皮黑色，光滑；
小枝粗壮，交互对生，有明显的皮孔，被脱落的茸毛。
叶对生，薄纸质，阔倒卵形或广椭圆形，长11-15(-20)厘米，宽8-11(-18)厘米，顶端急尖，钝或圆形，基部渐狭，上面无毛或近无毛，下面薄被疏柔毛；
侧脉每边7-11条，疏离，近边缘处与横生小脉连结或彼此相连；
叶柄粗厚，长2-5厘米，被毛；
托叶生在叶柄间，早落，卵形或披针形，长约8毫米，略被毛。
聚伞花序常生于已落叶的叶腋内，有短而广展、二叉状的分枝，分枝密被茸毛；
总花梗长5-7厘米，近无毛；
花无梗或具极短的梗，芳香，密集于分枝的一侧，密被干后变黄色的茸毛；
萼管杯形，长2-2.5毫米，萼檐管形，截平；
花冠白色，盛开时长3.5-4厘米，管狭长，顶端7-8裂，裂片倒卵形，长约1厘米，顶端急尖；
花丝极短；
子房室狭小，花柱纤细，柱头头状。
核果幼时被毛，扁球形，直径2-3厘米，有纤维质的中果皮；
种子小，弯曲。
花期4-7月。
