小鱼眼草，一年生草本，高15-35厘米，少有仅高6厘米的，近直立或铺散。
茎单生或簇生，通常粗壮，少有纤细的，常自基部长出多数密集的匍匐斜升的茎而无明显的主茎，或明显假轴分枝而主茎扭曲不显著，或有明显的主茎而基部径约4毫米。
整个茎枝被白色长或短柔毛，上部及接花序处的毛常稠密而开展，有时中下部稀毛或脱毛。
叶倒卵形、长倒卵形，匙形或长圆形。
中部茎叶长3-6厘米，宽1.5-3厘米，羽裂或大头羽裂，侧裂片1-3对，向下渐收窄，基部扩大，耳状抱茎。
自中部向上或向下的叶渐小，匙形或宽匙形，边缘深圆锯齿。
有时植株全部叶较小，匙形，长2-2.5厘米，宽约1厘米。
全部叶两面被白色疏或密短毛，有时脱毛或几无毛。
头状花序小，扁球形，径约5毫米，生枝端，少数或多数头状花序在茎顶和枝端排成疏松或紧密的伞房花序或圆锥状伞房花序；
花序梗稍粗，被尘状微柔毛或几无毛。
总苞片1-2层，长圆形，稍不等长，长约1毫米，边缘锯齿状微裂。
花托半圆球形突起，顶端平。
外围雌花多层，白色，花冠卵形或坛形，基部膨大，上端收窄，长0.6-0.7毫米，顶端2-3个微齿。
中央两性花少数，黄绿色，花冠管状，长0.8-0.9毫米，管部短，狭细，檐部长钟状，有4-5裂齿。
瘦果压扁，光滑倒披针形，边缘脉状加厚。
无冠毛，或两性花瘦果的顶端有1-2个细毛状冠毛。
花果期全年。
