瘦野青茅，多年生，具细长而向下的根状茎。
秆直立，平滑无毛，高50-60厘米，径约1.5毫米，常具3节。
叶鞘平滑无毛，长于或上部者短于节间，基部叶鞘互相跨复而有时带紫红色；
叶舌膜质，长1.5-3毫米，顶端平截常不整齐齿裂，或为三角形；
叶片扁平或内卷，质地较硬，长5-15厘米，宽2-4(7）毫米，上面及边缘极粗糙，下面微粗糙。
圆锥花序紧密成穗形，长6-9厘米，宽8-10毫米，分枝短缩，稍粗糙，簇生；
小穗长4-5毫米，草黄色或带紫色；
颖片披针形，微粗糙，光端尖，两颖近等长或第一颖稍长，具1脉，第二颖具3脉；
外稃长3-4毫米，上部微粗糙，顶端钝且具齿裂，基盘两侧的柔毛约等于稃体的1/2，芒自稃体背中部或其下1/3处伸出，长2.5-3毫米，细直或微弯而下部不明显扭转，不伸出小穗之外；
内释稍短于外稃，具2脊，脊上微粗糙，延伸小穗轴长1.5-2.2毫米，与其所被柔毛共长3.5-4毫米；
花药长2-2.2毫米，紫红色。
花期夏季。