膜苞垂头菊，多年生草本，全株灰绿色或蓝绿色。
根肉质，直径3-4毫米，多数。
茎单生，直立，高40-50厘米，最上部被褐色有节柔毛，余者均光滑，基部直径1.1厘米，被枯叶柄包围。
丛生叶与茎基部叶具宽柄，柄长4-8厘米，宽达2.5厘米，光滑，基部具宽鞘，叶片长圆形或椭圆形，长6-15厘米，宽2-6厘米，先端急尖或钝圆，全缘，基部渐狭成柄，柄与叶片间有时无明显界线；
茎生叶5-6，互相密接，直立，筒状抱茎，中下部者长圆形，长4-8厘米，先端钝，有尖头，最上部者膜质，苞叶状，先端钝。
头状花序辐射状，下垂，1-13，通常排列成总状花序，稀单生；
花序梗长0.5-8厘米，被褐色有节柔毛；
总苞半球形，长1.3-1.5 厘米，宽1.5-3厘米，被褐色有节柔毛，或脱毛近光滑，基部被膜质卵形苞片，总苞片12-16，2层，椭圆形或长圆形，宽6-8毫米，先端急尖或渐尖，内层具宽的膜质边缘。
舌状花淡黄色，舌片线状披针形，长3-7厘米，宽1.5-2.5毫米，先端长渐尖，管部长约5毫米；
管状花黄色，长约10毫米，管部长约3毫米，冠毛白色，与花冠等长。
瘦果（未熟）长约4毫米，光滑。
花期7-9月。
