姜属,多年生草本;
根茎块状,平生,分枝,具芳香;
地上茎直立。
叶二列,叶片披针形至椭圆形。
穗状花序球果状,通常生于由根茎发出的总花梗上,或无总花梗,花序贴近地面,罕花序顶生于具叶的茎上;
总花梗被鳞片状鞘;
苞片绿色或其它颜色,覆瓦状排列,宿存,每一苞片内通常有花1朵(极稀多朵);
小苞片佛焰苞状;
花萼管状,具3齿,通常一侧开裂;
花冠管顶部常扩大,裂片中后方的一片常较大,内凹,直立,白色或淡黄色;
侧生退化雄蕊常与唇瓣相连合,形成具有3裂片的唇瓣,罕无侧裂片,唇瓣外翻,全缘,微凹或短2裂,皱波状;
花丝短,花药2室,药隔附属体延伸成长喙状,并包裹住花柱;
子房3室;
中轴胎座,胚珠多数,2列;
花柱细弱,柱头近球形。
蒴果3瓣裂或不整齐开裂,种皮薄;
种子黑色,被假种皮。