穿心莛子藨，多年生草木；
茎高40-60厘米，稀开花时顶端有一对分枝，密生刺刚毛和腺毛。
叶通常全株9-10对，基部连合，倒卵状椭圆形至倒卵状矩圆形，长8-16厘米，宽5-10厘米，顶端急尖或锐尖，上面被长刚毛，下面脉上毛较密，并夹杂腺毛。
聚伞花序2-5轮在茎顶或有时在分枝上作穗状花序状；
萼裂片三角状圆形，被刚毛和腺毛，萼筒与萼裂片间缢缩；
花冠黄绿色，筒内紫褐色，长1.6厘米，约为萼长的3倍，外有腺毛，筒基部弯曲，一侧膨大成囊；
雄蕊着生于花冠筒中部，花丝细长，淡黄色，花药黄色，矩圆形。
果实红色，近圆形，直径10-12厘米，冠以由宿存萼齿和缢缩的萼筒组成的短喙，被刚毛和腺毛。
