光叶茶藨子，落叶小灌木，高1-2米；
小枝灰褐色至紫黑色，皮条状剥落，嫩枝灰褐色，具短柔毛，在叶下部的节上常具1对小刺，节间通常无细刺；
芽卵圆形至长卵圆形，长3-5毫米，先端稍急尖，无毛或微具短柔毛。
叶厚，菱状卵圆形至近圆形，长1-1.5厘米，宽几与长相似，基部宽楔形至近圆形，上面深绿色，具光泽，下面色较浅，两面无毛，掌状3裂，裂片先端圆钝或微尖，顶生裂片比侧生裂片长，边缘具不整齐钝锯齿；
叶柄长0.5-1厘米，无毛。
花单性，雌雄异株，形成总状花序；
雄花序长2.5-4厘米，具花7-11朵；
雌花序稍短或与雄花序近等长；
果序长达4厘米；
花序轴和花梗具短柔毛，或混生稀疏短腺毛；
花梗长2-4毫米；
苞片长圆形，无毛，早落；
花萼黄色或黄绿色，外面无毛，萼筒浅杯形或盆形，长1.5-2毫米，宽大于长；
萼片宽卵圆形，长2-3毫米，先端急尖，稀微钝，花期开展或反折，果期反折；
花瓣小，扇形或倒卵圆形，先端圆钝；
雄蕊稍长于花瓣；
雌花的雄蕊比花瓣短；
子房光滑无毛，雄花的子房完全退化；
花柱先端2裂。
果实球形，直径5-7毫米，红色，无毛。
花期5-6月，果期7-9月。
