黑柯，乔木，高8-15米，胸径30-40厘米，新生枝及叶的叶面与叶柄被黄棕色长柔毛，毛甚早脱落，二、三年生枝暗褐黑色，散生肉眼不易察见的小皮孔。
叶革质，硬而脆，叶边缘常稍向背卷，狭长椭圆形或披针形，长4-11厘米，宽1-3.5厘米，顶部渐尖或骤狭急尖而钝头，基部楔尖，沿叶柄下延，全缘，中脉在叶面凸起，侧脉每边10-15条，纤细，或隐约可见或较明显，支脉不明显，叶背带苍灰色，有紧实蜡鳞层；
叶柄长5-15毫米。
花序轴被黄棕色绒毛；
雌穗状花序长3-8厘米，其顶部常着生雄花；
雌花每3朵一簇，花柱长约1毫米。
壳斗发育至中期仍包着坚果绝大部分，成熟壳斗碗状，包着坚果约一半或稍多，高5-8毫米，宽12-16毫米，小苞片鳞片状三角形，紧贴壳壁，覆瓦状排列，但其顶端的钻尖部分常斜展，被黄棕色细片状蜡鳞；
坚果宽圆锥形，高12-15毫米，宽11-16毫米，顶部锥尖，无毛，果脐凹陷，深约1/2毫米，口径8-11毫米。
花期5-7月，果次年8-10月成熟。