天山赖草,多年生,具下伸根茎。
秆单生或丛生,基部残留纤维状叶鞘,直立,高70-120厘米,直径3-6毫米,具3-4节,平滑无毛,仅于花序下部稍粗糙。
叶鞘光滑无毛;
叶舌膜质,圆头,长2-3毫米;
叶片质地较硬,长20-40厘米,宽5-9毫米,扁平或内卷,无毛,边缘及上面粗糙。
穗状花序直立,长20-35厘米,宽约1厘米;
穗轴粗糙或密被柔毛,边缘具睫毛,基部节间长达2厘米,而上部者仅长6毫米;
小穗通常3枚生于1节,下部者2枚,长1.5-1.9厘米,含3-5小花;
小穗轴节间长约3毫米,密被短柔毛;
颖线状披针形,稍长或等长于小穗,两颖相等或第一颖稍短,先端狭窄如芒,基部具窄膜质边缘,不覆盖或稍覆盖第一外稃的基部;
外稃长圆状披针形,先端延伸成小尖头,具5脉,背部被短柔毛,边缘具纤毛;
基盘两侧及上端的毛较长,第一外稃长10-13毫米,芒状尖头长1-3毫米;
内稃等长或短于外稃,脊上具睫毛,上半部的毛长而密;
花药长约5毫米;
子房顶端具白色细毛。
花、果期6-10月。