文山八角,灌木或乔木,高3-10米;
小枝纤细。
叶互生或在枝条顶端聚生,近革质,长圆状披针形,长5-9厘米,宽1.5-3厘米,先端渐尖,常有短尖头,基部急尖;
中脉在叶上面凹入但不明显,下面显著突起,侧脉在两侧6-8条,常不明显;
叶柄纤细,直径约1毫米,长10-13毫米。
花芳香,在小枝顶端腋生;
花梗纤细,直径1-1.2毫米,长2.5-4毫米;
花被片16-19片,白色,最外面的3片,纸质,长圆形,长6-7毫米,宽2.5-4.5毫米,最大的 (7-10) 片膜质,狭长圆状椭圆形,长8-12毫米,宽2.5-4.5毫米,最内的(3-9片)披针状舌形,近急尖,长7-12毫米,宽1.5-3毫米;
雄蕊12-13枚,常1轮,长2.8-4毫米,花丝舌状,长1.3-2.7毫米,药室长1.2-1.5毫米,药隔钝,骤尖;
心皮8枚,长3-4.5毫米,子房长1.2-1.8毫米,花柱钻形,长1.8-2.8毫米。
果梗长0.8-0.9厘米,直径2-3毫米,聚合果直径3.2厘米,蓇葖6-8,较细瘦,长1.5-1.7厘米,宽3-4毫米,厚3毫米,先端渐尖,有向内弯曲的细尖头,尖头长4-5毫米,种子长7毫米,宽4毫米,厚2毫米。
花期2月,果期9月。