红花八角，灌木，通常高1-2米，稀达10米。
幼枝纤细。
叶密集生近枝顶，3-8片簇生，或假轮生，薄革质，狭披针形或狭倒披针形，长5-12厘米，宽0.8-1.2（-2.7）厘米，先端急尾状渐尖或渐尖，基部渐狭，下延至叶柄成明显狭翅，中脉在叶上面稍凹下，在下面突起。
花单生于叶腋或2-3朵簇生于枝梢叶腋；
花梗纤细，直径0.5-1毫米，长10-35毫米；
花被片12-20，粉红色到红色、紫红色，最大的花被片椭圆形到近圆形，长6-11毫米，宽4-8毫米，雄蕊（19-）24（-31）枚，极少11枚，长1.7-3.3毫米；
心皮8-13，长2.5-3.5毫米，子房长1.2-1.5毫米，花柱长1.4-2毫米。
果梗纤细，长20-55毫米；
果较小，直径1.5-3厘米，蓇葖通常7-8枚，少13枚，长9-15毫米，宽4毫米，厚2-3毫米，有明显钻形尖头，长3-5毫米，略弯曲。
种子较小，长4-5毫米，宽2.5-3.3毫米，厚1.7-2.2毫米。
花期3-7月，果期7-10月，也有的花期10-11月。
