一本芒属，多年生草本，丛生或散生，通常粗壮而高大，全株无毛或仅花序稍有毛，根状茎短。
稈圆柱状或扁，全部具叶或仅基部有叶。
叶禾叶状或鸢尾叶状，上端渐呈三稜形或不呈三稜形，中脉明显或不明显，边缘及背面中脉通常粗糙或具细锯齿。
叶状苞片具鞘；
圆锥花序；
小穗通常聚集成小头状花序，有鳞片4-11片，螺旋状复瓦式排列，具1-7朵花，最下面1-4鳞片中空无花，其上面或最上面1-2片具两性花，通常仅有1朵结突，其余为雄花；
雄蕊2-3个；
花柱细长，线形，初期基部膨大，柱头3，极少2，长而渐尖。
小坚果长圆形或卵形，圆柱状，无肋条或具3条肋条或呈三稜形，顶部肋条或稜不大明显，多少呈核果状，平滑。
