黑麦草属，多年生或一年生草本。
茎直立或斜升。
叶舌膜质，钝圆，常具叶耳；
叶片线形扁平。
顶生穗形穗状花序直立，穗轴延续而不断落，具交互着生的两列小穗，小穗含4－20枚小花，两侧压扁，无柄，单生于穗轴各节，以其背面（即第一、三、五等外稃之背面）对向穗轴；
小穗轴脱节于颖之上及各小花间；
颖仅1枚，第一颖退化或仅在顶生小穗中存在；
第二颖为离轴性，位于背轴之一方，披针形，等长或短于小穗，具5脉；
外稃椭圆形，纸质或变硬，具5脉，背部圆形，无脊，顶端有芒或无芒；
内稃等长或稍短于外稃，两脊具狭翼，常有纤毛，顶端尖；
鳞被2；
雄蕊3枚，子房无毛，花柱顶生；
柱头帚刷状。
颖果腹部凹陷，具纵沟，与内稃粘合不易脱离，有些在成熟后肿胀，顶端具茸毛；
胚小形，长为果体的1/4，种脐狭线形，染色体大型，基数为x＝7
