阿魏属,多年生一次结果或多次结果的草本,矮小或高大,被毛或光滑。
根通常粗壮,纺锤形,圆锥形或圆柱形;
根颈上存留有褐色或棕色的枯萎叶鞘纤维。
茎直立,细或粗壮,通常向上分枝成圆锥状,下部枝互生,上部枝多轮生。
基生叶多成莲座状,有柄,柄的基部扩大成鞘,叶片数目三出全裂或羽状全裂;
茎生叶向上简化,变小;
叶鞘大而明显,草质或革质。
复伞形花序着生于茎枝顶端的为中央花序,通常为两性花,除中央花序外,多有侧生花序,位于中央花序的基部或下部,为复伞形花序或单伞形花序,为雄性花或杂性花;
通常无总苞片;
小总苞片有或无;
花萼无齿或有短齿;
花瓣黄色或淡黄色,稀为暗黄绿色,卵圆形或披针状长圆形,平展或沿中脉增厚而具浅沟,先端渐尖,常向内卷曲,外面有毛或无毛;
花柱基圆锥状,边缘增宽,稍呈浅裂波状,花柱钻形或头状,短或延长。
果实椭圆形或卵圆形,背腹扁压,果棱线形,稀为龙骨状,侧棱翅状,狭窄或稍宽,侧棱与中棱的距离大于中棱与背的距离;
每棱槽内有油管1或多数,合生面油管2至多数;
心皮柄2裂至基部;
胚乳腹面平直或微凹。