九子母属,灌木或多年生具肥大根状茎的亚灌木状草本。
单叶互生或对生,具长柄,不分裂,羽状脉,边缘具齿,无托叶。
花小,单性异株,排列成腋生或顶生的圆锥花序或总状花序;
雄花:苞片小,线形;
花萼钟状,4-5裂;
花瓣4-5,长圆形或匙形,覆瓦状至镊合状排列;
雄蕊8-10,伸出或内藏;
不育雌蕊存在;
雌花:花梗与苞片中脉的下半部合生;
苞片大,叶状,膜质,椭圆形,具网脉;
无花萼和花瓣;
无不育雄蕊;
花盘环状;
子房无柄,着生在叶状苞片中部,花柱顶生,线形外弯,果时宿存。
果为双凸镜状,为花后扩展的膜质苞片所托,苞片阔椭圆形或近圆形或倒心形,先端圆形或微凹或倒心形,全缘或具齿,无毛或被毛;
种子双凸镜状。