假牛鞭草，一年生。
须根细长，稀疏。
秆圆柱形或具棱角，光滑，高10-40厘米，具2-6节，自基部第二节即具分枝，节部常膝曲，植株呈铺散状。
叶鞘光滑，短于节间，因其内发生分枝故松弛；
叶舌膜质，无毛，长0.5-1毫米；
叶片线形，扁平或折叠，长2.5-12厘米，宽约1.5毫米，先端渐尖，无毛且两面均较平滑或上面疏被短毛。
穗状花序圆柱形而稍压扁，长4-10厘米，多呈镰刀状弯曲，单独1枚生于主秆或分枝之顶端，因分枝短缩，呈3-5枚簇生于鞘内；
穗轴节间平滑无毛，长4-6毫米；
小穗长6-8毫米；
颖革质，先端钝头，背上部具微毛而粗糙，下部较平滑，具3-5脉，绿色，具膜质边缘，外侧边缘内折，具翼，翼缘具小硬纤毛；
外稃披针形，无毛，长4-5毫米，具1明显中脉，2侧脉很短；
内稃略短于外稃，两侧内折成窄矩形，顶端浅裂，具2脉，脉先端及脉间具极微小的糙毛；
雄蕊3，自小花顶端伸出，花药淡黄色，长约0.8毫米。
颖果长圆形，黄褐色，无毛，长约3.5毫米。
花期4-6月。
