半插花属，草本，近莲座式，具不定根的上升的匍匐茎，部分外倾，稀上升或直立。
叶同型。
花序穗状，有时伸长，有时多少紧缩，顶生和上部有时腋生。
苞片宿存，具1脉或羽脉，稀自基部3脉；
通常无小苞片，虽有时发育，决不与花萼近等长。
花单生于苞腋或2-3叠生。
花萼5裂或5浅裂，裂片相等或近相等，稀盔状，2唇形，上唇3裂，下唇2浅裂；
裂片三角形或几线形，通常具睫毛或小睫毛，花冠蓝色，堇色或白色，其盔有时具堇色直的线状斑点，不扭弯，花冠筒喉部钟形，与冠管几等长，支撑花柱的毛排列成两列，冠檐裂片相等，卵形，圆形或倒心形，开花时常弯曲。
雄蕊4，内藏，外方雄蕊的花丝为内方的2倍长，常常具1列长毛，开花时毛较长且多密髯毛，其余至基部具微硬毛，或完全光滑无毛，短花丝光滑无毛或在基部稀被微硬毛，花药直立，钝或尖，两侧扁平，药室基部通常钝，有时三角形，基部急尖，退化雄蕊不相等，通常无，和内方雄蕊的膜状药隔通常微凹，而且总是凹至裂缝处；
花粉粒椭圆形，很少圆形，具条纹，条纹有时光滑或具小点，有时单一或2列，种阜形。
子房被头状毛或非头状簇毛，或上半部被微柔毛状短柔毛，两室各含3-8胚珠。
花柱向基部或全部被硬毛。
蒴果伸长，珠柄钩尖小。
种子6-18，具小基区，基区大都为灰色，基区周围棕色和具环形毛，有时有黏液；
表皮层部分细胞有增厚。
