穗发草，多年生。
须根粗且长，柔韧。
秆直立，密集丛生，光滑无毛，高5-30厘米，基部具多数残存叶鞘。
叶鞘疏松，光滑无毛；
叶舌透明膜质，披针形，先端渐尖，长2-4毫米；
叶多基生，茎生者仅1-2枚，叶片多纵卷，稀扁平，线形，宽1-4毫米，上面粗糙，下面光滑，基生叶长达8厘米，茎生叶长1-3厘米。
圆锥花序紧缩呈穗状圆柱形，或稍疏松为卵圆形，长2-7厘米，宽1-2.5厘米，分枝缩短或近于不分枝，光滑无毛；
小穗褐黄色或褐紫色，有光泽，长4-6毫米，常含2小花；
小穗轴节间长0.8-1.2毫米，被0.5-1毫米的柔毛；
颖与小穗几等长，两颖等长或第一颖稍短于第二颖，第一颖具1脉，第二颖具3脉；
外稃长3-4毫米，顶端具啮蚀状锯齿，基盘钝，被0.5-1毫米的毛，芒自稃体基部1/5-1/4处伸出，直立或稍弯曲，与稃体等长或略短；
雄蕊3，花药紫色，长1.5-2.2毫米。
花期7-8月。
