硬秆子草，多年生，亚灌木状草本。
秆高1.8-3.5米，坚硬似小竹，多分枝，分枝常向外开展而将叶鞘撑破。
叶片线状披针形，长6-15厘米，宽3-6毫米，顶端刺状渐尖，基部渐窄，无毛或被糙毛。
圆锥花序长5-12厘米，宽约4厘米，分枝簇生，疏散而开展，枝腋内有柔毛，小枝顶端有2-5节总状花序，总状花序轴节间易断落，长1.5-2.5毫米，边缘变厚，被纤毛。
无柄小穗长圆形，长2-3.5毫米，背腹压扁，具芒，淡绿色至淡紫色，有被毛的基盘；
第一颖顶端窄而截平，背部粗糙乃至疏被小糙毛，具2脊，脊上被硬纤毛，脊间有不明显的2-4脉；
第二颖与第一颖等长，顶端钝或尖，具3脉；
第一外稃长圆形，顶端钝，长为颖的2/3；
芒膝曲扭转，长6-12毫米。
具柄小穗线状披针形，常较无柄小穗长。
花果期8-12月。
