柴首，多年生草本，高0.5-1米或以上。
根圆柱形，较粗壮，有时分枝，棕色或灰褐色，根颈部多分枝，指状聚集成束，质坚而脆，易折，木质化。
茎多数，基部丛生，圆柱形，有明显的条纹突起，光滑无毛。
基生叶多数，倒披针形，顶端钝，基部渐狭，近无柄或有短柄，长4-6厘米，宽约0.5厘米，两面无毛，叶脉7，向背面突起，表面平；
茎生叶长圆状披针形、披针形或椭圆形，形状和大小变化较大，同一节或相近的部位上，大小相差悬殊，有长9厘米，宽1.2厘米的，同时也有长1.2厘米，宽0.3厘米的，叶片常反折下垂生长，颜色深灰绿色，有明显的白色软骨质边缘，5脉。
复伞形花序多而小，顶生花序直径1-2厘米，有时至4厘米，下部者不到1厘米；
总苞片2-4，线形，长0.6-7毫米，宽0.3-1毫米，不等大；
伞辐3-5，长0.2-3厘米，纤细，挺直，果时增粗；
小总苞片5，倒卵形或倒卵状椭圆形，顶端尖或钝，基部狭，长1.2-2.8毫米，宽0.5-0.8毫米，长度等于或超过小伞形花序，3脉，向背部突出；
小伞形花序有花4-10，花瓣黄色，小舌片小，略带三角形；
花柱基扁盘形，较厚。
果实卵状椭圆形，果棱显著突起，褐色，长3-3.5毫米，宽约2毫米，果柄长0.5-0.8毫米，棱槽中油管3，合生面咨。
花期8-9月，果期9-10月。
