白鳞刺子莞，无根状茎。
稈近丛生，细弱，三稜形，高20-30厘米，也有达50厘米，有槽，下部平滑，顶端略粗糙，直径0.5-0.8毫米。
基部具鞘，鞘无叶片或具短叶片，淡褐色，具明显的纵肋；
叶狭线形，长达稈的1/3或1/2，宽0.7-1.5毫米，纸质，平滑，上端渐狭，顶端钝，边缘内捲。
苞片叶状，下面的具鞘，上面的不具鞘；
圆锥花序由顶生和侧生缩成近头状的长侧枝聚繖花序所组成；
小穗3-7个成簇，披针形或卵状披针形，长5-6毫米，基部稍钝，顶端渐尖或急尖，具5-6片鳞片，有花2朵；
鳞片卵形至卵状披针形，有花的鳞片较无花的大，膜质，初为黄白色，成熟时为淡褐色，背面具颜色较深的龙骨状突起，顶端急尖，具短尖，仅最上面2片鳞片内具两性花，其中顶端1朵具不育雌蕊；
下位刚毛9-13条，具倒刺，近基部并具顺向柔毛，长于小坚果；
雄蕊2，花丝等于小坚果和花柱基（喙）之长，花药线形，在能育花中早落；
花柱细长，基部膨大，柱头2，与花柱几相等。
小坚果倒卵形，长2-2.5毫米，双凸状，黄绿色或绿褐色，表面具不甚明显的横皱纹，顶端具宿存的花柱基；
花柱基长为小坚果的2/3或1/2，圆锥状，扁，基部几与小坚果等宽，顶端渐尖。
花果期约8月间。
